Autism och lässvårigheter – när synen gör avkodningen tyngre än den behöver vara

Vanliga tecken vi ser hos barn med autism som har svårt med läsningen: • Blir snabbt trötta eller överväldigade av läsning • Tappar bort sig och läser samma rad igen • Håller boken väldigt nära eller blundar med ett öga • Säger att bokstäverna dansar eller blir suddiga • Gör motstånd mot läsläxan • Läser orden, men får inte med sig så mycket av innehållet Känner du igen flera av dessa tecken är det värt att titta närmare på den visuella och motoriska sidan av läsningen, i barnets takt.

Det är väl dokumenterat att barn inom autismspektrumet har atypisk visuell bearbetning. Det handlar inte främst om synskärpa, utan om hur hjärnan bearbetar och integrerar syninformation. Forskning visar att barn med autism ofta har styrkor i lokal visuell detaljbearbetning – de uppfattar enskilda detaljer exakt – men svårigheter med global visuell bearbetning, där hjärnan ska sätta samman enskilda delar till en helhet. Detta är relevant för läsning, där bokstäver, ord och meningar måste integreras löpande. Dessutom har barn med autism en högre förekomst av atypiska ögonrörelser i sociala situationer, men också under läsning. Instabila sackadrörelser – de snabba hopp ögonen gör mellan ord och rader – kan göra det svårt att följa text jämnt. Sensorisk överkänslighet, som är vanlig inom autismspektrumet, kan förstärka obehaget vid läsning. Om barnet redan är känsligt för ljus, rörelse och visuell komplexitet, och synsystemet dessutom är okoordinerat, blir läsning snabbt obehaglig. Det är viktigt att betona att detta varierar mycket från barn till barn. Vissa barn med autism läser flytande och utan svårigheter. Andra kämpar, och en del av dem kämpar delvis av orsaker som går att avhjälpa.

Funktionella synsvårigheter hos barn med autism ser ofta något annorlunda ut än hos andra barn – just eftersom sensoriska och sociala faktorer spelar in. Visuell överbelastning: Barnet kan snabbt bli trött av visuell stimulering generellt. Läsning – där mycket visuell information ska bearbetas snabbt och exakt – kan utlösa detta snabbare än andra aktiviteter. Svårigheter att följa texten: Instabila ögonrörelser gör det svårt att följa texten jämnt från rad till rad. Barnet kan tappa bort sig, hoppa över ord eller läsa samma rad flera gånger – utan att nödvändigtvis kunna sätta ord på vad som händer. Trötthet och undvikande: När läsning kräver extra ansträngning av synsystemet, och detta kombineras med sensorisk känslighet, är det förståeligt att barnet försöker undvika läsningen. Motståndet mot läsning är inte ovilja – det är en rimlig reaktion på något som kräver mycket energi. Samspel med rutiner och kontroll: Många barn med autism uppskattar förutsägbarhet och kontroll. Visuellt obehag är oförutsägbart och svårt att kontrollera, vilket kan förstärka ångest och motstånd i lässituationer.

Vi erbjuder inte insatser riktade mot själva autismen. Det är en neurologisk profil som präglar barnets hela personlighet och sätt att fungera, och det kräver tvärprofessionella insatser över tid. Det vi kan göra är att kartlägga och stärka synfunktionen på ett sätt som är anpassat för barn med autism. Anpassad synträning: Förutsägbar struktur med visuella stödsystem. Korta, avgränsade pass med tydlig början och tydligt slut. Sensoriskt anpassat – vi tar hänsyn till ljuskänslighet och andra sensoriska preferenser. Tydliga instruktioner och fasta förväntningar. Neuroträning: Stärker visuell bearbetning och förmågan att skifta uppmärksamhet. Vi bygger gradvis upp toleransen för visuell stimulering, i barnets egen takt. Läsundervisning: Strukturerad och förutsägbar progression. Anpassad efter barnets intressen där det är möjligt. Vi undviker överraskningar och ser till att barnet får lyckas i varje steg. Föräldrarna är de viktigaste samarbetspartnerna. Ni känner barnet bäst. Vi anpassar oss efter det ni berättar för oss.

Tecken på att synfunktionen kan spela en roll hos ditt barn med autism: • Koncentrationen är påtagligt sämre vid läsning och närarbete än vid andra aktiviteter • Barnet gnuggar sig i ögonen, blinkar mycket eller vrider på huvudet under läsning • Visar obehag eller upprördhet vid viss belysning eller vissa typer av text • Läser långsamt och med stor ansträngning, även välbekanta ord • Klagar över eller visar tecken på huvudvärk och trötthet efter närarbete • Har lättare för att lyssna på text än att läsa den själv Inget av dessa tecken är i sig ett bevis på synsvårigheter, och de kan ha många förklaringar. Men de är en signal om att det är värt att undersöka synfunktionen närmare.